Edinburgh Zoo
Atracción | Edinburgh | Scotland | Reino Unido
El Zoológico de Edimburgo en Edimburgo, Escocia, es uno de los zoológicos más famosos del Reino Unido y una atracción popular que combina la naturaleza, la ciencia y la diversión familiar de manera única. Situado en la colina de Corstorphine, el zoológico ofrece un escenario pintoresco con vistas a la ciudad y alberga más de 1.000 animales de más de 170 especies. Fundado en 1913 por la Royal Zoological Society of Scotland, no solo es un lugar de entretenimiento, sino también un centro líder en conservación, investigación y educación, reconocido internacionalmente por su trabajo con especies en peligro de extinción.
La historia del Zoológico de Edimburgo comenzó con la visión de Thomas Hailing Gillespie, el primer director de la RZSS, quien quería crear un zoológico que se diferenciara de las estrechas y espartanas jaulas del siglo XIX. Inspirado en el concepto revolucionario de Carl Hagenbeck de un "parque zoológico sin jaulas" en Hamburgo, el zoológico fue diseñado para que los animales pudieran vivir en entornos lo más naturales posible. El terreno en la colina de Corstorphine fue elegido porque su topografía montañosa y vegetación natural ofrecían condiciones ideales. El zoológico abrió el 22 de julio de 1913 y rápidamente atrajo a visitantes que apreciaban el diseño innovador y la diversidad de animales.
Uno de los aspectos más destacados más conocidos del Zoológico de Edimburgo es el recinto de pingüinos, que se considera uno de los más grandes y antiguos del mundo. Los primeros pingüinos fueron introducidos en 1919 y hoy en día, la zona "Penguins Rock" alberga pingüinos rey, pingüinos gentoo y pingüinos de roca en un amplio estanque con ventanas submarinas, a través de las cuales los visitantes pueden observar a los animales nadar. Es especialmente popular la "Penguin Parade" diaria, donde los pingüinos caminan voluntariamente fuera de su recinto por un corto paseo, una tradición que comenzó en 1951 cuando un pingüino escapó accidentalmente y caminó por el recinto.
Otra estrella del zoológico durante mucho tiempo fue el oso panda gigante. Desde 2011 hasta 2023, el Zoológico de Edimburgo albergó a los pandas Tian Tian y Yang Guang, que llegaron de China en virtud de un contrato de préstamo. Su recinto, construido especialmente para sus necesidades, atrajo a millones de visitantes y convirtió al zoológico en un pionero en la cría de pandas fuera de China. Aunque los pandas han sido devueltos a China, su estancia sigue siendo un capítulo importante en la historia del zoológico y subraya su compromiso con la cooperación internacional en la conservación de especies.
El zoológico cuenta con una impresionante variedad de animales de diversos ecosistemas. Entre los aspectos más destacados se encuentran los koalas, que son únicos en Escocia, así como los tigres de Sumatra, los leopardos de Amur y los rinocerontes. El "Budongo Trail" es un moderno recinto de chimpancés diseñado en colaboración con investigadores, que ofrece a los visitantes una visión del comportamiento y la inteligencia de estos primates. Otras atracciones incluyen las jirafas, que viven en un recinto elevado que resalta su altura natural, y la exhibición "Wee Beasties", que muestra reptiles, anfibios e insectos en hábitats detallados.
El Zoológico de Edimburgo pone un gran énfasis en la conservación y la investigación. Como miembro de la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios, participa en programas de cría para especies en peligro de extinción como los leopardos de Amur y las ranas de Darwin. La RZSS también apoya proyectos en todo el mundo, como la protección del gato montés en Escocia o la conservación de hábitats en África. Los programas educativos para escuelas y visitantes, que incluyen charlas y actividades interactivas, convierten al zoológico en un lugar de aprendizaje que transmite la importancia de la conservación de especies.
Las 33 hectáreas del zoológico aprovechan inteligentemente el terreno montañoso, con senderos que serpentean a través de bosques, pendientes y puntos de vista. Desde el punto más alto del terreno se puede disfrutar de una vista panorámica de Edimburgo, incluyendo el castillo y el Arthur's Seat, lo que hace que la visita sea un placer visual. Para las familias, hay áreas de juegos, un pequeño tren y estaciones interactivas que entusiasman a los niños, mientras que la "Mansion House", una antigua mansión de 1840, ahora sirve como lugar de eventos y café.
En cuanto a la oferta culinaria, el zoológico ofrece varias opciones, como el "Grasslands Restaurant" con platos calientes y refrigerios, así como puestos más pequeños con helados y café. Las áreas de picnic invitan a traer tu propia comida y disfrutar de la naturaleza. Eventos estacionales como las "Zoo Nights" en verano o espectáculos navideños de luces aseguran que el zoológico siga siendo variado durante todo el año.
A pesar de su éxito, el Zoológico de Edimburgo enfrenta desafíos, como los altos costos de cuidar animales exóticos y la modernización de recintos más antiguos. Sin embargo, sigue siendo un símbolo del compromiso de Escocia con la naturaleza y un lugar que une generaciones. Para los visitantes, es una mezcla perfecta de aventura y relajación, que combina la belleza del mundo animal con el telón de fondo de una ciudad histórica. Ya sea observando a los pingüinos, disfrutando de las vistas o aprendiendo más sobre la conservación de especies, el Zoológico de Edimburgo es una experiencia inolvidable que celebra la diversidad de la vida.
